七年前的那屆亞錦賽,還有人記得嗎?最近在整理棒球資料時,無意間又讓我想起這一屆的比賽。那一屆的亞錦賽,中華隊新舊國手雜陳,也冒出了多位日後主宰台灣棒壇的新星,老的如睽違國家代表隊多年的郭源治、洪一中…等人,再度入選中華隊國手;年輕如曹錦輝、蔡仲南、鄧蒔陽…等人,老少年齡最大差距竟高達廿五歲以上,這應該也是中華成棒代表隊史上最大的年齡差距。當然,中華隊的主要對手日本、南韓兩隊,也不是省油的燈,日本隊光是靠老國手古田敦也的帶領,以及赤星憲廣、松中信彥、初芝清、松坂大輔…等人的卡司,光看名單就知道不容易對付;南韓更是有中華隊多年的老對手具台晟、鄭珉台,以及李承燁、李炳圭、金東柱…等人,加上南韓的地主優勢,中華隊想要獲勝,勢必有一番苦戰。
  果不其然,在互探虛實的分組預賽結束之後,迎面而來的,就是中華隊一連兩場的硬仗。這一屆的亞錦賽,是雪梨奧運的亞洲區資格賽,獲得前兩名的球隊,才有資格獲得奧運的參賽權;中華隊自從一九九二年在巴塞隆納奧運會獲得銀牌之後,就不曾再打進奧運了,因此中華隊重返奧運賽場的企圖心不言可喻。這屆亞錦賽總共有中華、日本、南韓、泰國、中國、菲律賓等六國參賽,但泰國與菲律賓其實只有『陪公子哥兒打球』的份,真正進入四強循環決賽的,是中華、日本、南韓、中國四隊。
  決賽首役,中華隊由伏兵蔡仲南先發,迎戰由日本職棒超級新人松坂大輔先發掛帥主投的日本隊。三局上半,中華隊先馳得點攻下一分,以一比零暫時領先;不過好景不常,四局下半中華隊外野手陳金鋒、陳連宏兩兄弟接連發生失誤,讓日本隊把比數追平,兩隊以一比一的比數持續僵持不下。直到九局下半兩人出局之後,蔡仲南此時讓日本隊的沖原佳典擊出三壘邊線附近平凡的高飛球,眼看可以輕易接殺讓比賽進入延長賽,但中華隊三壘手馮勝賢此時守備卻發生了失誤,讓沖原佳典幸運站上一壘,接著再靠腳程盜上二壘。先發的蔡仲南或許投球數過多,有點體力不濟,竟保送了第八棒鷹野史壽,形成一二壘有人;總教練林華韋於是上場喊了暫停,換上曹錦輝登板救援。結果曹錦輝一上場就先來了一個暴投,讓日本隊跑壘員推進到了二三壘,情勢更加危急;最後曹錦輝的一個失控的內角直球,被日本隊第九棒的業餘球員平馬淳紮紮實實的打到了左外野方向,形成再見安打,中華隊一比二,以一分飲恨。
  這一屆的中華隊,可以說是悲情到了極點;決賽第二天出戰地主南韓隊,兩隊比數同樣持續僵持不下。直到延長賽的第十一局下半,才被南韓隊的朴栽弘擊出再見安打,中華隊四比五,又是以一分之差飲恨。中華隊至此,重返奧運賽場的心願已然絕望,連續兩場比賽被擊出再見安打,真是像是命運在捉弄人一般;而在本屆比賽中發生致命失誤的馮勝賢與陳連宏兩人,也因而被打入了中華隊的「黑名單」,從此與國手資格絕緣。而決賽最後一場比賽,中華隊以四比零擊敗中國隊,曹錦輝一安打完投完封,單場並飆出十五次三振,最快球速甚至高達時速一百五十公里以上,但由於中華隊已經確定無法取得雪梨奧運參賽權,這樣優異的表現,也就沒有什麼人在意了。
  不知道為什麼,現在的我又沒來由地擔心了起來;眼看明年又是角逐下屆奧運參賽資格的一年,我們的中華隊,準備好了嗎?希望,這只是我的杞人憂天~  【幻象兩千】

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